Ủy ban Thành phố Sarasota gần đây đã phê duyệt kế hoạch chuyển đổi Sandcastle Resort At Lido Beach – trước đây được biết đến là Helmsley Sandcastle – thành một khu nghỉ dưỡng hiện đại sang trọng. Khách sạn 176 phòng được xây dựng năm 1953 sẽ được thay thế bằng khu nghỉ dưỡng 304 phòng đẳng cấp 4 hoặc 5 sao với hai tòa tháp cong cao tám và chín tầng.
Khu nghỉ dưỡng dự kiến sẽ bao gồm các tiện nghi như dịch vụ đỗ xe, phòng khiêu vũ rộng 930 mét vuông, phòng khiêu vũ nhỏ hơn 465 mét vuông, không gian hội họp 650 mét vuông, spa, hồ bơi riêng với cabana, nhà hàng và quán bar mở cửa cho công chúng.
Dự án sẽ giữ nguyên tên gọi Sandcastle Resort at Lido Beach và được xây dựng trên khu đất rộng khoảng 2,4 hecta bên bờ biển trên đường Ben Franklin Drive gần phía nam Lido. Khách sạn hiện tại, được xây dựng năm 1953 và mở rộng vào những năm 60, là một trong những khách sạn lâu đời nhất ở Tây Nam Florida.
Đại diện dự án cho biết đã đến lúc cần phải cải tạo lại toàn diện. John Patterson, luật sư đại diện cho dự án, phát biểu: “Đây là khách sạn lỗi thời duy nhất còn lại ở quy mô này trên bãi biển Lido. Nó rất cần được phá bỏ và xây dựng lại từ đầu.”
Khách sạn hiện tại từng thuộc sở hữu của một chú chó triệu phú Malta tên là “Trouble”, được thừa kế khách sạn từ chủ sở hữu lâu năm của nó, tỷ phú New York Harry và Leona Helmsley. Sau khi Helmsleys và “Trouble” qua đời, khách sạn đã được một tập đoàn khách sạn ở Delray Beach, cũng sở hữu Longboat Key Club, mua lại vào đầu năm 2014 với giá 27,4 triệu đô la. Họ sau đó đã thông báo rằng khách sạn sẽ được giữ lại và đổi tên thành Sandcastle Resort at Lido Beach.
Kiến trúc sư James Wurst của Nichols Brosch Wurst Wolfe & Associates có trụ sở tại Coral Gables cho biết: “Tầm nhìn của tôi đối với Sandcastle là tạo ra một trải nghiệm thú vị, độc đáo, mới mẻ và hấp dẫn cho cả khách và cư dân trong khu vực.”
Trước khi phê duyệt, một số ủy ban đã bày tỏ lo ngại về việc giao thông có thể bị ùn ứ trên đường Benjamin Franklin Drive và bãi đậu xe có thể không đủ. Tuy nhiên, đại diện dự án đã đảm bảo với ủy ban rằng dịch vụ đỗ xe bắt buộc sẽ giúp xe cộ di chuyển thông suốt và khu nghỉ dưỡng sẽ có 601 chỗ đậu xe – nhiều hơn 19 chỗ so với yêu cầu của thành phố. Hơn nữa, nhiều người sử dụng dịch vụ xe hơi như Uber và Lyft để di chuyển và các khách sạn khác trong khu vực thường cung cấp phương tiện di chuyển miễn phí trong thành phố.
Nhà phát triển dự án vẫn chưa công bố chi phí ước tính. Quá trình thiết kế và xin giấy phép dự kiến sẽ kéo dài đến hai năm, với việc xây dựng mất ít nhất 18 tháng. Khu nghỉ dưỡng sẽ được vận hành bởi Ocean Properties có trụ sở tại Delray Beach, sở hữu hơn 100 khách sạn ở Bắc Mỹ, bao gồm cả Lido Beach Resort. Sandcastle Resort at Lido Beach hứa hẹn sẽ là điểm đến nghỉ dưỡng sang trọng bậc nhất tại khu vực.
