Shell Island, miejsce być może nieznane nowym turystom na Wrightsville Beach, jest dobrze znane mieszkańcom i historykom. „Shell Island” odnosi się do północnego cypla plaży, gdzie kiedyś znajdował się popularny kurort. Dziś to raj dla zbieraczy muszli, wędkarzy i osób szukających spokoju.
Wrightsville Beach to wyjątkowy kurort nad brzegiem Cape Fear z bogatą historią. Na początku XX wieku tętnił życiem, przyciągając turystów licznymi kurortami i restauracjami.
Najsłynniejszym kurortem był Lumina Pavilion, olbrzymi lokal z ponad 6000 świateł. Niestety, w tamtych czasach w Karolinie Północnej panowała segregacja rasowa, a Afroamerykanie nie mieli wstępu do Lumina Pavilion ani na inne plaże Wrightsville Beach.
Wtedy właśnie na scenie pojawiła się Shell Island. Przez wiele lat była dosłownie wyspą, oddzieloną od Wrightsville Beach przez Moore’s Inlet (cieśnina została zasypana w 1965 roku).
W 1923 roku północną wyspę kupiła Home Real Estate Company, która szybko rozpoczęła budowę kurortu dla Afroamerykanów. Był to rozległy kompleks z restauracją, promenadą, sklepikami i domkami na plaży. Dostęp do wyspy zapewniał tramwaj i prom. W 1925 roku kurort tętnił życiem, stając się jednym z pierwszych tego typu w kraju.
Główną atrakcją Shell Island była muzyka. Restauracja przyciągała znanych muzyków jazz ze Wschodniego Wybrzeża, tworząc kultową scenę muzyczną.
Niestety, w 1926 roku pożar strawił cały kurort. Nigdy go nie odbudowano, a wyspa pozostała wyludniona przez kolejne dekady.
W latach 60., po zasypaniu cieśniny, na dawnej Shell Island zaczęły powstawać domy. W latach 80. miasto Wrightsville Beach przeznaczyło 81 000 dolarów na poszerzenie plaży w celu przeciwdziałania erozji. Po tym zabiegu zainteresowanie tym obszarem wzrosło, a w północnej części Shell Island powstały dwa apartamentowce, hotel i domy na plaży, a także parkingi i wejścia na plażę.
Dziś istnieje nowy Shell Island Resort – otwarty dla wszystkich – oraz wiele dziewiczych plaż.
Na Shell Island można dotrzeć, kierując się na północny kraniec Wrightsville Beach. Znajduje się tam parking na około 25 samochodów, a także kilka domków i hoteli do wynajęcia, w tym Shell Island Resort.
Stamtąd można spacerować na północ, mijając granicę miasta i zabudowania, aż do dziewiczych plaż i cieśniny oddzielającej Wrightsville Beach od Figure Eight Island. Dotarcie do końca wyspy może zająć 1-2 mile (w zależności od miejsca zaparkowania), ale nagrodą są wspaniałe widoki, spokój i mnóstwo plaży do eksplorowania.
W północnej części Wrightsville Beach czeka wiele atrakcji.
Zbieranie muszli to jedna z najpopularniejszych aktywności, ponieważ ostrelacja i mały ruch sprawiają, że jest to jedno z najrzadziej odwiedzanych miejsc na Wrightsville Beach.
Od strony oceanu obszar ten jest popularny wśród wędkarzy, surferów i miłośników sportów wodnych, dzięki doskonałym falom i bliskości cieśniny.
Zachodni brzeg Shell Island, graniczący z Intracoastal Waterway, oferuje bagna pływowe i szlaki kajakowe, idealne dla miłośników kajakarstwa (a także wędkarzy i obserwatorów ptaków).
Shell Island to idealne miejsce dla osób ceniących naturę i spokój. Trudno je znaleźć, ale łatwo się w nim zakochać. To raj dla miłośników aktywnego wypoczynku. Shell Island ma bogatą historię jako popularny kurort, a dzisiejsi turyści nadal mogą podziwiać wyjątkowe plaże, wspaniałe widoki i liczne atrakcje. Zaplanuj jednodniową wycieczkę lub pobyt w północnej części Wrightsville Beach, aby cieszyć się tym niezwykłym, spokojnym zakątkiem popularnego nadmorskiego miasteczka.
