Ośrodek narciarski Mountain High w Lesie Narodowym Angeles otworzył się ponownie na sezon 2024/25 w piątek, po tym, jak cudem uniknął zniszczenia przez potężny pożar Bridge Fire, który strawił około 230 kilometrów kwadratowych we wrześniu. Pożar Bridge Fire, uważany za jedną z największych klęsk żywiołowych w historii Kalifornii, spowodował poważne szkody w regionie, w tym w ośrodku Mountain High, budząc obawy o jego przyszłość.
„To niesamowite, że zaledwie dwa miesiące temu walczyliśmy z ogniem, a teraz jesteśmy jednym z pierwszych ośrodków w kraju, które otwierają się na sezon. To wspaniałe uczucie” – powiedział John McColly, wiceprezes ds. marketingu i sprzedaży w Mountain High.
Kiedy pożar wybuchł 8 września w Kanionie San Gabriel, strażacy musieli walczyć z żywiołem w ekstremalnie wysokich temperaturach. Dwa dni później ogień dotarł do miejscowości Wrightwood i Mountain High. Tysiące mieszkańców regionu zostało ewakuowanych, a gdy płomienie zbliżyły się do ośrodka, pracownicy uruchomili armatki śnieżne, aby zapobiec katastrofie.
10 września Mountain High wydał oświadczenie, w którym poinformował, że ośrodek ocalał. „Dziękujemy wszystkim strażakom i pracownikom, którzy niestrudzenie pracowali, aby uratować Mountain High. Przed nami jeszcze dużo pracy, ale nic nie powstrzyma nas przed otwarciem w listopadzie i zapewnieniem poziomu usług, którego oczekujecie.”
Mimo pewnych zniszczeń spowodowanych przez pożar, główne wyciągi narciarskie ocalały. „To było pracowite lato, podczas którego usuwaliśmy szkody po pożarze, naprawialiśmy i przygotowywaliśmy się do otwarcia. Ale udało się, jesteśmy gotowi na rozpoczęcie sezonu w Mountain High” – powiedział McColly.
W piątek ośrodek otworzył się dla posiadaczy karnetów. „Dziś są z nami nasi najwierniejsi klienci i przygotowaliśmy dla nich wiele specjalnych atrakcji” – powiedział McColly. Oficjalne otwarcie dla wszystkich zaplanowano na weekend – sobotę i niedzielę.
W Wrightwood pożar Bridge Fire strawił 13 domów i sześć domków letniskowych. Dwadzieścia domów zostało zniszczonych w Mt. Baldy. Ponowne otwarcie Mountain High Resort po katastrofie to nie tylko pozytywny sygnał dla lokalnej turystyki, ale także dowód na siłę i odporność społeczności.
