Kauai en Big Island zijn twee fantastische Hawaïaanse eilanden voor duikliefhebbers. Elk eiland biedt unieke duikervaringen met diverse duiklocaties en zeeleven.
Op Kauai is Fathom Five Divers in Koloa een goede keuze met professioneel personeel en een georganiseerde aanpak. Communicatie via e-mail verliep soepel. Vanuit onze accommodatie in het oosten van het eiland was het slechts 25 minuten rijden naar de duiklocatie in het zuiden, waar de meeste duikplekken zich bevinden. In het juiste seizoen wordt Niihau door velen beschouwd als de beste duikbestemming vanuit Kauai. Afhankelijk van je voorkeur kun je kiezen voor duiktrips naar Niihau, of voor speedbootduiken in het westen van het eiland om de reistijd te verkorten. Verblijf in Koloa of Poipu voor gemakkelijke toegang tot de duikplekken in het zuiden, hoewel er ook enkele duiklocaties aan de andere kanten van het eiland zijn.
Op Big Island is Jack’s Diving Locker in Kailua-Kona een leuke optie met een vrolijk team duikgidsen. Je kunt verzamelen bij de winkel in de stad en naar de jachthaven worden gebracht, of je kunt ze direct ontmoeten bij hun kleinere winkel in de jachthaven. We zagen zelfs walvissen tijdens onze pauze tussen de duiken. Het gevarieerde vulkanische landschap en het rijke zeeleven zijn de hoogtepunten van dit gebied. Ze organiseren ook nachtduiken om manta’s te spotten.
Uit eigen ervaring blijkt dat snorkelen met manta’s net zo bevredigend en goedkoper kan zijn dan duiken. Je kunt de manta’s nog steeds zien terwijl ze aan de oppervlakte komen of naar de bodem glijden. Duiken vermijdt echter de drukte die vaak ontstaat bij het snorkelen aan de oppervlakte.
Waikoloa, ongeveer 30 minuten ten noorden van Kona, is ook een uitstekend resortgebied op Big Island. Blue Wilderness Dive Adventures bevindt zich in Queen’s Marketplace in het Waikoloa Beach Resort, maar hun duikboot – een RIB – vertrekt vanuit Puako Bay, ongeveer 10 minuten verderop. Hun systeem voor het aan- en uittrekken van de uitrusting in het water is snel en efficiënt. De kleine riffen en het diverse zeeleven zijn hier ook aantrekkelijk.
In vergelijking biedt Big Island meer diverse duiklocaties en ervaringen dan Kauai. Als je een duikvakantie van twee weken plant, is Big Island wellicht de betere keuze. Naast de twee genoemde duikcentra zijn er nog veel meer duiklocaties die lovende recensies krijgen.