The Royal Hawaiian, bagian dari Historic Hotels Worldwide®, berdiri megah di Waikiki sebagai hotel bersejarah dengan warisan yang kaya. Hotel ini berkomitmen untuk melestarikan budaya dan memberikan pengalaman menginap yang tak terlupakan.
Pada tahun 2015, menara Mailani setinggi 17 lantai diresmikan, memadukan keanggunan klasik hotel dengan fasilitas modern yang memenuhi kebutuhan wisatawan masa kini. The Royal Hawaiian terus mempertahankan warisan dan karakternya yang unik sebagai “Istana Merah Muda Pasifik”.
Sebelum Waikiki menjadi destinasi wisata populer, area ini merupakan tempat tinggal dan rekreasi favorit para raja dan kepala suku Hawaii. Raja Kamehameha I pernah tinggal di lokasi The Royal Hawaiian saat ini, dan Istana Musim Panas Ratu Kaahumanu dulunya berada di taman Coconut Grove resor.
Wisatawan asing mulai mengunjungi Waikiki pada tahun 1830-an, dan sebuah jalan dibangun pada tahun 1860-an. Mengantisipasi peningkatan jumlah wisatawan, Hotel Moana dibuka pada tahun 1901.
Pemerintah setempat pada tahun 1907, dengan nama “Komisi Peningkatan Waikiki”, merencanakan pengembangan komersial dan pariwisata dengan memperluas jalan, membangun jembatan, dan mereklamasi kolam bebek, sawah, dan ladang talas. Perkembangan ini semakin dipercepat setelah Perang Dunia I.
Pada era Charleston dan Larangan Alkohol, akses ke Hawaii adalah melalui kapal uap Matson, moda transportasi yang kurang menarik bagi kalangan atas. Namun, kapal ini menjadi gerbang menuju destinasi eksotis di Pasifik Selatan dan Timur.
Pada tanggal 1 Februari 1927, Hotel The Royal Hawaiian dibuka dengan investasi sebesar 4 juta dolar dari Matson Navigation Company, gagasan Ed Tenney dan William Roth. Hotel ini dirancang sebagai resor mewah untuk penumpang Matson.
Arthur Benaglia, manajer umum pertama hotel, memimpin 300 staf, termasuk sepuluh operator lift dan pelayan dengan seragam “Cathayan”. Dalam upacara pembukaan yang megah, anggota Honolulu Symphony Orchestra menghibur lebih dari 1.200 tamu. Honolulu Star-Bulletin menggambarkan hotel baru ini sebagai “resor pertama di Amerika”.
Dibangun di atas lahan seluas 15 hektar dengan pantai yang indah, hotel mewah bergaya arsitektur Moor ini, dicat dengan warna merah muda, dipromosikan ke seluruh dunia sebagai destinasi wisata utama. Perayaan pembukaannya meliputi jamuan makan malam, dansa, konser, dan parade.
Masa keemasan berakhir tiba-tiba pada pagi hari tanggal 7 Desember 1941 ketika pesawat Jepang terbang di sepanjang Pantai Waikiki menuju pangkalan angkatan laut AS di Pearl Harbor. Angkatan Laut menyewa The Royal Hawaiian, mengubah resor menjadi pusat istirahat dan relaksasi bagi personel Angkatan Laut. Resor ini direstorasi ke kejayaannya sebelum perang pada tahun 1947.
Pada tahun 1950-an, banyak hotel dengan harga terjangkau dibangun di Waikiki, termasuk SurfRider dan Princess Kaiulani. Ketika pesawat yang lebih besar dan lebih cepat mempersingkat waktu penerbangan dari daratan ke Hawaii, semakin sedikit wisatawan yang ingin menghabiskan 4,5 hari di kapal Matson.
Pada tahun 1959, layanan pesawat jet semakin mengurangi waktu penerbangan, mengikis bisnis kapal uap. Pada tahun yang sama, setelah 32 tahun di bisnis perhotelan, perusahaan tersebut menjual hotel pertamanya (Moana, Royal, SurfRider, dan Princess Kaiulani) ke jaringan hotel Sheraton seharga 17,6 juta dolar.
Kini, The Royal Hawaiian terus melestarikan warisan dan karakternya yang unik, dikenal di seluruh dunia sebagai destinasi romantis dan mewah. The Royal Hawaiian, a Luxury Collection Resort, Waikiki tetap menjadi pilihan utama untuk liburan di Hawaii.
