La station de ski Mountain High, située dans la forêt nationale d’Angeles, a rouvert ses portes pour la saison 2024/25 vendredi, après avoir miraculeusement échappé au violent incendie de Bridge Fire qui a ravagé près de 23 000 hectares en septembre. Considéré comme l’une des plus grandes catastrophes naturelles de l’histoire de la Californie, le Bridge Fire a causé des dommages considérables dans la région, y compris à la station de Mountain High, suscitant des inquiétudes quant à sa capacité de résilience.
« Nous sommes passés de la lutte contre les flammes il y a deux mois à l’une des premières ouvertures de station du pays, c’est donc formidable », a déclaré John McColly, vice-président du marketing et des ventes de Mountain High.
Lorsque l’incendie s’est déclaré le 8 septembre dans le canyon de San Gabriel, les pompiers ont dû lutter contre des températures caniculaires pour le maîtriser. Deux jours après le début de l’incendie, les flammes ont atteint la communauté de Wrightwood et Mountain High. Des milliers de personnes dans la zone touchée par l’incendie ont été évacuées, et lorsque le feu s’est approché de la station, le personnel a activé les canons à neige pour tenter de la protéger.
Le 10 septembre, Mountain High a publié un communiqué indiquant que la station était toujours intacte. « Merci à tous les pompiers et au personnel qui ont travaillé sans relâche pour sauver Mountain High. Il y a beaucoup de travail à faire, mais rien ne nous empêchera d’ouvrir en novembre ou d’offrir le niveau de service que vous attendez. »
Malgré quelques dégâts causés par l’incendie, les remontées mécaniques principales ont été épargnées par les flammes. « Ce fut un été chargé à réparer tous les dégâts causés par l’incendie et à nous préparer pour l’ouverture, mais nous y sommes, c’est le jour de l’ouverture à Mountain High », a déclaré McColly.
L’ouverture de vendredi était réservée aux détenteurs de forfaits saisonniers. « Nos clients les plus fidèles sont ici avec nous aujourd’hui et nous avons prévu de nombreux événements spéciaux pour eux », a déclaré McColly. Le week-end d’ouverture au grand public a débuté samedi et dimanche.
À Wrightwood, le Bridge Fire a détruit 13 maisons et six chalets environnants. Vingt maisons ont été détruites à Mt. Baldy. La réouverture de Mountain High Resort après cette catastrophe est non seulement un signe positif pour le tourisme local, mais aussi un témoignage de la force et de la résilience de la communauté.
