Die Stadt Sarasota hat kürzlich Pläne genehmigt, das Sandcastle Resort At Lido Beach – ehemals Helmsley Sandcastle – in ein modernes Luxusresort zu verwandeln. Das 176-Zimmer-Hotel aus dem Jahr 1953 wird durch ein 304-Zimmer-Resort der 4- oder 5-Sterne-Kategorie mit zwei geschwungenen Türmen mit acht und neun Stockwerken ersetzt.
Das Resort soll Annehmlichkeiten wie Parkservice, einen 930 Quadratmeter großen Ballsaal, einen kleineren Ballsaal mit 465 Quadratmetern, 650 Quadratmeter Tagungsfläche, ein Spa, einen privaten Pool mit Cabanas, Restaurants und Bars, die auch für die Öffentlichkeit zugänglich sind, umfassen.
Das Projekt wird den Namen Sandcastle Resort at Lido Beach behalten und auf einem etwa 2,4 Hektar großen Grundstück am Strand am Ben Franklin Drive im Süden von Lido errichtet werden. Das bestehende Hotel, das 1953 erbaut und in den 1960er Jahren erweitert wurde, ist eines der ältesten Hotels in Südwestflorida.
Projektvertreter sagten, es sei an der Zeit für eine umfassende Renovierung. John Patterson, Anwalt des Projekts, sagte: „Dies ist das einzige veraltete Hotel dieser Größe am Lido Beach. Es muss dringend abgerissen und von Grund auf neu aufgebaut werden.“
Das jetzige Hotel gehörte einst einem maltesischen Millionärshund namens „Trouble“, der es von seinen langjährigen Besitzern, den New Yorker Milliardären Harry und Leona Helmsley, erbte. Nach dem Tod der Helmsleys und von „Trouble“ wurde das Hotel Anfang 2014 für 27,4 Millionen Dollar von einer Hotelgruppe in Delray Beach, die auch den Longboat Key Club besitzt, gekauft. Sie kündigten daraufhin an, dass das Hotel erhalten bleiben und in Sandcastle Resort at Lido Beach umbenannt werden soll.
Architekt James Wurst von Nichols Brosch Wurst Wolfe & Associates mit Sitz in Coral Gables sagte: „Meine Vision für das Sandcastle ist es, ein aufregendes, einzigartiges, frisches und ansprechendes Erlebnis für Gäste und Einwohner der Region zu schaffen.“
Vor der Genehmigung äußerten einige Ausschüsse Bedenken hinsichtlich möglicher Verkehrsstaus auf dem Benjamin Franklin Drive und unzureichender Parkplätze. Projektvertreter versicherten dem Ausschuss jedoch, dass ein obligatorischer Parkservice für einen reibungslosen Verkehrsfluss sorgen werde und das Resort über 601 Parkplätze verfügen werde – 19 mehr als von der Stadt gefordert. Darüber hinaus nutzen viele Menschen Fahrdienste wie Uber und Lyft, und andere Hotels in der Gegend bieten oft kostenlose Transportmöglichkeiten in der Stadt an.
Die Entwickler haben die geschätzten Kosten noch nicht bekannt gegeben. Der Planungs- und Genehmigungsprozess soll bis zu zwei Jahre dauern, der Bau mindestens 18 Monate. Betrieben wird das Resort von Ocean Properties mit Sitz in Delray Beach, das mehr als 100 Hotels in Nordamerika besitzt, darunter auch das Lido Beach Resort. Das Sandcastle Resort at Lido Beach verspricht, ein erstklassiges Luxusreiseziel in der Region zu werden.
