Das Ladera Resort ist ein luxuriöses Hotel nur für Erwachsene an den bewaldeten Hängen mit Blick auf die Pitons in Soufriere, St. Lucia. Das Besondere am Ladera Resort ist, dass alle 36 Zimmer und Villen nur drei Wände haben. „Da das Hotel am Hang liegt, haben die Zimmer anstelle eines vollständig geschlossenen Raumes eine fehlende vierte Wand mit Blick auf die atemberaubenden Pitons und das Karibische Meer“, sagt Generaldirektor Daly Mariatte. „Stellen Sie sich vor, Sie wachen morgens auf und haben diesen atemberaubenden Blick. Mit Ausnahme des Fitnessstudios, des Spas, der Küche und der Büros hat jedes Gebäude eine offene Wand – das Restaurant, die Zimmer, die Rezeption, alle haben offene Wände. Außerdem können unsere Gäste den Spa-Service in ihren Suiten genießen. Ladera war Pionier des Drei-Wände-Konzepts in St. Lucia und in dieser Region der Karibik. Die Art und Weise, wie die Zimmer genial gebaut sind, ermöglicht es ihnen, mit Wind, Regen und Sonne zu koexistieren, ohne unsere Gäste zu beeinträchtigen. Architektonisch fügt es sich in die natürliche Umgebung ein, da es so bewusst und wunderschön gemacht wurde.“
Ladera war einst Teil des Rabot Estate, einer der ältesten und bekanntesten Kakaoplantagen in Soufriere. Das Resort wurde ursprünglich von John DiPol gegründet, einem amerikanischen Architekten, der St. Lucia besuchte und sich laut Mariatte „in das Land und den Ort verliebte und die Gelegenheit, ein Stück Paradies zu besitzen, nicht verpassen konnte. Er baute ein Restaurant und nannte es Dasheene nach dem Wurzelgemüse Dasheen, das auf dem Anwesen verbreitet war. Dann baute er eine kleine Villa mit einer offenen Wand, und so entstand das Konzept 1982“, fährt sie fort. „Einer der Freunde, die ihn in St. Lucia besuchten, war Ralph Hooper, der 1988 bis heute alleiniger Eigentümer des Anwesens wurde. Es hat sich von einem Restaurant und einer Villa zu einem gehobenen Restaurant und 36 Villen sowie einem Haupthaus und einem Cottage entwickelt, in dem die Eigentümer wohnen.“
Ladera, dessen Gäste hauptsächlich aus den USA und Kanada kommen, bezeichnet sich selbst als „romantischen Rückzugsort, ein Paradies“. „Wir haben keine Fernseher im Resort, also ist es eine perfekte Möglichkeit, sich zu trennen“, sagt Mariatte. „Wir bieten kostenloses WLAN im gesamten Resort, damit sich die Leute verbinden können, wenn sie möchten, aber die Idee ist, sich von der realen Welt zu trennen. Es ist ideal für Hochzeitsreisende; es ist ideal für Leute, die durchbrennen wollen, da wir einzigartige Hochzeitspakete anbieten. Es ist ideal für Leute, die sich wieder verbinden möchten, vielleicht einen Jahrestag oder verspätete Flitterwochen feiern. Viele unserer Gäste haben das Resort auf ihrer Bucket List. Wir sind ein luxuriöses Boutique-Resort, das erste von Forbes mit 4 Sternen bewertete in St. Lucia, daher sind unsere Kunden hauptsächlich Fachleute und Geschäftsleute, die anonym bleiben oder sich vom Druck der realen Welt trennen möchten.“
Neben dem atemberaubenden Blick auf das Karibische Meer aus über dreihundert Metern Höhe sagt Mariatte, dass das Resort dem bereits üppigen natürlichen Reichtum des Ortes eine Fülle von Pflanzen hinzugefügt hat. „Wir sind sehr stolz auf unsere Gartenarbeit und Landschaftsgestaltung, und im Laufe der Jahre haben wir eine Sammlung von Bäumen und Blumen zusammengetragen, die jeden anderen Garten in St. Lucia übertrifft.“ Tatsächlich hat das Resort eine tägliche Gartentour für seine Gäste integriert, die jetzt einen neu angelegten Heilpflanzengarten umfasst. „Wir geben Informationen über die heilenden Eigenschaften dieser wunderbaren Pflanzen und wie sie dem Körper zugute kommen können“, fügt sie hinzu.
Das Restaurant Dasheene im Ladera, geleitet von Küchenchef Nigel Mitchell, bietet kreative Interpretationen der St. Lucianischen und karibischen Küche, die auf lokalen Produkten und frischem Fisch basieren. „Unsere Küche ist biologisch“, sagt Mariatte. „Das meiste, was wir auf unserer Speisekarte anbieten, beziehen wir lokal oder bauen es selbst an. Es ist vom Bauernhof auf den Tisch und sehr frisch. Wir kaufen auch täglich Fisch und andere Meeresfrüchte.“
Mariatte sagt, dass das Hotel, das regelmäßig wegen Renovierungsarbeiten geschlossen wird, wie beispielsweise im letzten Jahr, als neue Naturholzböden in den Zimmern verlegt wurden, aufgrund einiger Schäden durch den Hurrikan Matthew länger als üblich geschlossen bleiben musste. „Aber zum Glück war es ein günstiger Zeitpunkt, da das Hotel zu diesem Zeitpunkt für Gäste geschlossen war“, bemerkt sie. Obwohl es keine unmittelbaren Pläne für neue Erweiterungen gibt, prüft die Eigentümergesellschaft immer langfristige Pläne. „Das Hotel befindet sich auf einem 21 Hektar großen Grundstück, daher gibt es viele Möglichkeiten für alles“, fügt Mariatte hinzu.
Neben der engen Beziehung zur natürlichen Umgebung und der Verwendung lokaler Bio-Produkte sagt Mariatte, dass das Resort eine Verbesserung seiner nachhaltigen Praktiken in Erwägung zieht. „Wir arbeiten mit einem Umwelt-, Gesundheits- und Sicherheitsberater zusammen, um unsere Aktivitäten in Bezug auf den Energieverbrauch zu überprüfen“, erklärt sie. „Wir versuchen, mehr Solarenergie zu nutzen. Das ist für uns kostengünstiger und besser für die Umwelt. Wir schauen uns auch unseren Abfall an und wie wir ihn entsorgen. Wir haben Regenwasser gesammelt, das wir durch ein Filtersystem leiten, das wir im Resort wiederverwenden. Und unser gesamtes Bewässerungssystem für unsere Pflanzen stammt aus Regenwasser.“
Schließlich sagt Mariatte, dass das 150-köpfige Team des Resorts den Gästen ein hohes Maß an persönlichem Service bietet. „Unser Verhältnis von Mitarbeitern zu Gästen ist extrem hoch“, sagt sie. „Unsere Mitarbeiter gehören zu den am längsten in einem privaten Unternehmen beschäftigten und sind alle St. Lucianer. Einige sind seit 1988 hier. Wir haben also im Grunde eine Gruppe von Menschen, die dem Unternehmen gegenüber sehr loyal und sehr stolz auf ihre Arbeit sind.“
Im Einklang mit der Natur in einer romantischen, atemberaubenden Umgebung zu leben und gleichzeitig von einem professionellen, engagierten Personal betreut zu werden, sollte auf jedermanns Bucket List stehen. Und all das findet man im Ladera Resort in St. Lucia.
