Công viên Carter Caves State Resort Park rộng 2.000 mẫu Anh, tọa lạc tại miền bắc trung tâm Quận Carter, Kentucky, là điểm đến hấp dẫn với hệ thống hang động Carter và Cascade nổi tiếng. Hệ thống này bao gồm hơn 20 hang động, trong đó bốn hang được mở cửa cho khách tham quan, mỗi hang mang những đặc điểm địa chất riêng biệt.
Hang Dơi (Bat Cave) là hang động lớn nhất trong công viên, chỉ mở cửa vào mùa hè và là nơi trú ngụ của khoảng 40.000 con dơi Indiana (Myotis) trong mùa đông. Đường hầm chính của hang dài nửa dặm, men theo dòng suối Cave Branch, với trần hang cao từ 35 feet ở lối vào đến 4 feet ở đoạn được gọi là “Đại lộ Đau lưng” dài 700 feet. Đoạn này thường ẩm ướt và có nhiều vũng nước nhỏ, có thể bị ngập lụt khi mưa lớn.
Hang Saltpetre là một hang động khô ráo, không có dòng suối chảy qua. Bằng chứng cho thấy nước đã từng chảy qua hang động này từ nhiều năm trước. Hang có trần thấp, rộng và sàn đất. Tên của hang bắt nguồn từ các công trình khai thác diêm tiêu gần lối vào, được sử dụng để sản xuất thuốc súng trong Chiến tranh năm 1812. Trên tường gần lối vào có dòng chữ “Simon Kenton 1783”, tên một nhà tiên phong Kentucky đã khám phá khu vực này vào cuối thế kỷ 18. Hang Saltpetre được mở cửa cho khách tham quan với hướng dẫn viên.
Hang X là hang động phổ biến nhất với du khách, được đặt tên theo hình chữ X được tạo bởi hai hang động giao nhau. Hang có nhiều lối đi hẹp và cao, với các bức tường được chạm khắc bởi nước. Hang X chứa đầy những hình thù kỳ lạ và đẹp mắt, bao gồm thạch nhũ và măng đá. “Giant Stalactite”, một khối thạch nhũ khổng lồ đường kính 7 feet và cao 30 feet, là một trong những điểm nhấn của hang. “Pipe Organ”, một khối thạch nhũ khác, khi được gõ bằng gỗ sẽ phát ra âm thanh với nhiều tông độ khác nhau, giống như một nhạc cụ.
Năm 1959, hang Cascade, từng thuộc sở hữu tư nhân, trở thành một phần của hệ thống Công viên Carter Caves State Resort Park. Được mở cửa cho khách tham quan từ năm 1925, hang động này bao gồm một loạt các lối đi song song với nhiều hình thành thạch nhũ đa dạng. Lối vào hang Cascade nằm bên sườn của một trong nhiều hố sụt trong khu vực. Các điểm nổi bật của hang bao gồm “Phòng Giả mạo” (Counterfeiters Room), được cho là nơi những kẻ làm tiền giả sử dụng, và “Phòng Hồ” (Lake Room) với một hồ nước lớn. Hang Cascade cũng có một thác nước ngầm tuyệt đẹp cao 30 feet.
Công viên Carter Caves State Resort Park còn sở hữu nhiều cầu tự nhiên. Cầu Smokey là cầu tự nhiên lớn nhất ở Kentucky, trong khi Cầu tự nhiên Carter Cave là cầu duy nhất trong tiểu bang có đường trải nhựa trên đỉnh.
Được thành lập vào năm 1946, Carter Caves State Resort Park đã được đầu tư 600.000 đô la từ năm 1948 đến năm 1955 để xây dựng cơ sở hạ tầng, bao gồm hồ Smokey rộng 45 mẫu Anh phục vụ câu cá và chèo thuyền. Từ năm 1960 đến năm 1968, tiểu bang tiếp tục đầu tư 900.000 đô la để nâng cấp công viên, bao gồm việc xây dựng Caveland Lodge, sân golf 9 lỗ, sân golf mini, khu vực dã ngoại và nhiều tiện ích khác.
